Op krukken liep hij in september 2022 binnen met een knieblessure. Na recent zijn rechterkniepees gescheurd te hebben, was ook zijn linkerkniepees de pineut geworden als gevolg van windsurfen. Revalideren door te zwemmen werd de aanpak. Zo begon Willem met een brace, met daaroverheen een wetsuit, baantjes te zwemmen. Al snel viel op dat Willem veel meters maakte en werd hij gekoppeld aan zwemonderwijzer Saskia.
Onder begeleiding van Saskia trainde hij twee keer per week met focus op de vrije slag, omdat dit het beste was voor zijn knieën. Willem: “Ik merkte een erg positief effect op mijn knieën. Ze waren beter dan dat ze in jaren zijn geweest.” Ook vindt hij het een goede manier om fit te blijven. “Het zwemmen heeft veel gebracht voor mijn lichaam en geest.” Waar hij aan het begin van zijn traject te horen kreeg dat hij niet meer kon hardlopen en windsurfen, kan hij deze sporten nu weer geleidelijk oppakken. Hij kreeg het zelfs voor elkaar om de 50 meter af te leggen in 30,3 seconden tijdens een verenigingswedstrijd in november 2023.
Waarom Willem anderen zou aanraden om te gaan zwemmen bij de Tongelreep? “De cultuur hier is super. Iedereen is erg open en je kunt lekker jezelf zijn. Mensen spreken je aan en geven je advies. Het voelt een beetje als een familie.” Ook is hij enthousiast over de toegankelijkheid: “Je kunt van 7.00 uur tot 22.00 uur terecht en er is een grote diversiteit aan zwembaden” vertelt hij. Daarnaast vindt hij het gaaf om het zwemwater te delen met topsporters: “Het is erg inspirerend!”. Hij kijkt uit naar de nieuwe zwembaden. “Nog meer capaciteit en verscheidenheid in zwembaden. Dat betekent meer toegang tot het zwembad én meer baden om in te werken aan specifieke persoonlijke doelen. In het 25-meterbad kan ik bijvoorbeeld werken aan mijn keerpunten en in het 50-meterbad kan ik werken aan mijn snelheid.” Genoeg mogelijkheden dus voor onze baantjeszwemmers met het vooruitzicht op het nieuwe 50- en 25-meterbad!
