Keightley Watson (17 jaar) begon met judo rond 2006 in Nieuw Zeeland. Hij was toen pas vijf jaar oud. Sinds die tijd heeft hij een heleboel successen bereikt als judoka. Het meest trots is hij op de zilveren medaille die hij afgelopen jaar won in China bij de Macau Asian Cup onder de 21 jaar in de mannen junioren boven de 100 kilo. Dit weekend komt Watson uit voor Nieuw Zeeland tijdens het Matsuru Dutch Open Espoir in Indoor-Sportcentrum Eindhoven. We stelden hem een aantal vragen over zijn carrière, Nederland en het aankomende toernooi.

Komend weekend aan de start bij Kings of Archery: Rick van den Oever oftewel ‘James’ voor teamgenoten. Vernoemd naar Rick James. Waarom? Niet omdat er zoveel gelijkenissen zijn, maar omdat hij toevallig een nummer van de artiest luisterde tijdens een training. Extra handig: hij kan zo eenvoudig onderscheiden worden van de andere Rick in het team: Rick van der Ven. Rick van den Oever is boogschutter.

My theme for May is Challenge Yourself, and the expert for this topic is trail runner and founder of Trail Runners Brabant, Albert van Dommelen.

Het is al een hele tijd geleden dat hij ons shirt droeg, maar vergeten zal ik hem niet zo snel. Binnenkort, donderdag 16 maart om precies te zijn, viert hij zijn 38e verjaardag alweer. Van 2006 tot 2009 speelde de Ecuadoriaan in ons rood-wit, steevast op het middenveld. Mendez was geen topper, zoals Cocu, Van Bommel of een van de vele anderen. Maar Mendez bewees regelmatig dat hij toch echt van toegevoegde waarde was voor het team. En één wedstrijd in het bijzonder zal me altijd bij blijven, maar daarover later meer.

In Amsterdam zal er toch enigszins met gefronste wenkbrauwen worden gekeken naar de terugkeer van Siem de Jong naar de Eredivisie. Niet Amsterdam maar Eindhoven wordt de nieuwe thuisbasis van de kopsterke middenvelder. PSV huurt de oud-Ajacied van het Engelse Newcastle United en zorgt daarmee voor een bijzondere gezinshereniging. Voor het eerst komen broers Luuk en Siem de Jong in hun profcarrière uit voor dezelfde club.

‘Een kwestie van geduld, veel herhalingen en letten op de kleine dingen.’ Elke topsporter weet dat de weg naar succes veel hobbels kent. Een zigzaggende lijn naar boven en af en toe een kleine daling naar beneden. Voor mij was deze daling iets langer dan gemiddeld. Een dip van bijna twee jaar door blessureleed heeft mijn leven als topsporter volledig veranderd. Deze mentaal zware periode heeft mij sterker gemaakt als mens en als topsporter. Voorzichtig kan ik nu zeggen dat er weer een stijgende lijn te zien is in mijn ontwikkelingen als topturner.